Aos 19 anos, Sofia Kano, natural de São José dos Campos, interior de São Paulo, personifica uma jornada de dedicação e talento no tênis de mesa. Desde os 5 anos, quando seus pais a matricularam em uma escolinha após observar seu interesse precoce pelo esporte na escola, o tênis de mesa se tornou parte intrínseca de sua rotina. Mais do que um esporte, a modalidade representa para Sofia uma profunda conexão familiar e um propósito maior: honrar o legado de seu primo de segundo grau, Claudio Kano, uma das maiores lendas do tênis de mesa brasileiro. Com uma visão clara e um amuleto que a acompanha em todas as competições, a atleta foca no cenário internacional, impulsionada pela busca do alto rendimento e o sonho de representar o Brasil nas Olimpíadas, consolidando seu nome na história do esporte.
Legado familiar impulsiona sonho olímpico
A paixão de Sofia Kano pelo tênis de mesa carrega um sobrenome de peso e uma história que transcende gerações. Aos 19 anos, a atleta de São José dos Campos, que iniciou sua jornada na modalidade aos cinco anos, encontra na memória de seu primo de segundo grau, Claudio Kano, a principal fonte de inspiração para sua ascensão no esporte. Claudio Kano, um dos mais influentes mesa-tenistas da história do Brasil, foi o responsável por popularizar a modalidade no país durante as décadas de 1980 e 1990.
Canhoto, com uma empunhadura estilo caneta, Claudio Kano destacava-se no cenário internacional por sua habilidade excepcional nos saques e pelo domínio técnico do “shoto”, um movimento de bloqueio de backhand. Seu currículo é impressionante, somando 12 medalhas em Jogos Pan-Americanos, sendo sete de ouro, uma de prata e quatro de bronze. No âmbito mundial, alcançou o sexto lugar em Copas do Mundo, em Macau (1987) e Nairóbi (1989), e chegou às oitavas de final no Campeonato Mundial de Nova Déli (1987), um feito que permaneceu como a melhor marca brasileira por décadas. Além disso, representou o Brasil em duas edições dos Jogos Olímpicos: Seul (1988) e Barcelona (1992).
Tragicamente, a carreira de Claudio Kano foi interrompida em 1º de julho de 1996, aos 30 anos, após um acidente de moto em São Paulo, um dia antes de embarcar para os Jogos Olímpicos de Atlanta. Sofia, que não chegou a conhecer o primo, mantém sua memória viva por meio de um amuleto dado pela mãe de Claudio, que segue apoiando a jovem atleta. “Claro que me inspiro em outros atletas, mas principalmente no Claudio. Quero honrar o nome da minha família. É uma coisa muito boa para mim”, afirma Sofia, destacando a importância do legado em sua jornada.
Ascensão nacional e o salto para o alto rendimento
Os primeiros passos competitivos de Sofia Kano foram dados na Liga Vale, na região do Vale do Paraíba, seguidos por participações no Campeonato Paulista, onde representava São José dos Campos. O ponto de virada em sua trajetória ocorreu em 2018, quando a atleta transferiu seus treinamentos para Jacareí, também no Vale do Paraíba. Esse período marcou o início de seu destaque nacional, com convocações para seletivas e treinamentos da seleção brasileira de base. Em Jacareí, Sofia conquistou diversos títulos nacionais e foi reconhecida como a melhor atleta do ano em sua categoria por aproximadamente três anos.
Em 2021, aos 14 anos, Sofia alcançou uma importante vitória na seletiva nacional Sub-15, garantindo sua vaga para o Campeonato Pan-Americano da categoria. Sua primeira experiência internacional foi profundamente marcada pelas restrições impostas pela pandemia de COVID-19. Com o cancelamento do Campeonato Sul-Americano que precederia o evento, as atletas enfrentaram um rigoroso protocolo de testes. Devido ao diagnóstico positivo de sua parceira de duplas, Sofia foi impedida de disputar a categoria, mas avalia a oportunidade de competir entre as melhores como um aprendizado fundamental para seu desenvolvimento.
Buscando o alto rendimento e mais oportunidades no cenário internacional, Sofia tomou a decisão de mudar-se para o Rio Grande do Sul em 2023, onde passou a treinar na Sogipa. Essa mudança foi motivada pela chance de trabalhar com o técnico Jorge Fanck, um profissional com vasta experiência internacional e que também atuava como técnico da seleção feminina adulta. “Ele entrega a vida para o esporte, faz o trabalho dele sem esperar nada em troca e consegue colocar em prática tudo o que aprendeu em anos de tênis de mesa. No ano passado, treinei um período na França e peguei algumas competições na Eslovênia. Foi uma experiência muito boa”, relatou Sofia sobre a influência de Fanck e suas vivências recentes, consolidando sua posição entre as atletas cotadas para futuras convocações da confederação nacional, cujo sistema de seleção varia a cada campeonato.
Rotina de campeã e a visão olímpica
Para sustentar o sonho de viver do tênis de mesa, competir em um clube estruturado e participar de grandes torneios internacionais, Sofia Kano mantém uma rotina rigorosa e disciplinada. Ela concilia a intensidade dos treinos com a faculdade de educação física, que cursa de forma online para garantir a flexibilidade necessária para viagens e competições. “Normalmente eu faço um treino físico de uma hora pela manhã. O treino técnico, na mesa, dura entre quatro e cinco horas por dia, principalmente no período da tarde, das 16h às 19h30. Frequentemente eu acabo me estendendo até as 20h30 ou 21h30. Como eu já treino desde criança, essa rotina é natural para mim, não é um sacrifício tão grande”, detalha a atleta sobre seu cotidiano.
O grande objetivo de Sofia é disputar os Jogos Olímpicos. Embora reconheça que a participação em Los Angeles 2028 possa ser um desafio distante, dada a dificuldade do processo seletivo que classifica apenas quatro atletas por edição, ela enxerga a meta como plenamente alcançável para as edições seguintes. Além das conquistas pessoais, Sofia almeja inspirar novas gerações e contribuir para a popularização do tênis de mesa no Brasil. “Quero continuar fazendo o tênis de mesa brasileiro crescer e mostrar que o esporte pode contribuir muito para a vida de qualquer pessoa, seja ela um atleta profissional ou não”, conclui a mesa-tenista.
Seu treinador na Sogipa, Jorge Fanck, descreve Sofia como “uma menina incrível, que deixa seus objetivos dentro do esporte muito claros”. Fanck destaca a dedicação da atleta nos treinos e a coragem em fazer uma mudança tão significativa ao trocar sua cidade natal por outro estado. “Ela fez uma grande mudança na vida dela, arriscou bastante se mudando para o Rio Grande do Sul para trabalhar na Sogipa, trabalhar comigo. Já são quase quatro anos e ela teve muita coragem, porque mudou o ambiente, mudou parceiros de treino e mudou muito a metodologia de trabalho”, avaliou o técnico. Segundo Fanck, o jogo de Sofia foi praticamente reconstruído, e os resultados já começaram a aparecer. Atualmente, ela é a campeã brasileira sub-21 e está entre as melhores do Absoluto A e do Rating, a divisão que contempla todas as atletas brasileiras por pontuação. O objetivo é conseguir espaço na seleção adulta e convocações para campeonatos de maior porte. “Acredito que, se ela seguir com essa dedicação diária, a longo prazo ela vai ter totais condições de estar nesse grupo seleto de atletas que defendem o Brasil nas principais competições do mundo”, projeta o treinador.
Perguntas frequentes sobre a carreira de Sofia Kano
Quem é a principal inspiração de Sofia Kano no tênis de mesa?
A principal inspiração de Sofia Kano é seu primo de segundo grau, Claudio Kano, uma lenda do tênis de mesa brasileiro que popularizou o esporte no país nas décadas de 1980 e 1990.
Quais foram os primeiros grandes passos de Sofia Kano no esporte?
Sofia Kano começou a jogar tênis de mesa aos 5 anos. Seus primeiros passos competitivos incluíram a Liga Vale e o Campeonato Paulista, representando São José dos Campos. A partir de 2018, em Jacareí, começou a se destacar nacionalmente, conquistando títulos e sendo convocada para seletivas da seleção de base.
Qual o grande objetivo de Sofia Kano para o futuro?
O grande objetivo de Sofia Kano é disputar os Jogos Olímpicos e representar o Brasil nas principais competições internacionais. Além disso, ela aspira a inspirar novas gerações e contribuir para o crescimento e popularização do tênis de mesa no país.
Onde Sofia Kano treina atualmente?
Atualmente, Sofia Kano treina na Sogipa, no Rio Grande do Sul, sob a orientação do técnico Jorge Fanck, buscando o alto rendimento e aprimorar suas habilidades para o cenário internacional.
Acompanhe a trajetória de Sofia Kano e o futuro do tênis de mesa brasileiro. Siga a jornada desta promessa e inspire-se em sua dedicação para alcançar seus próprios objetivos.
